Γνωρίσαμε τον Glen Hansard και τη Markéta Irglová πριν από 3 χρόνια περίπου μέσα από το πολύ συγκινητικό μιούζικαλ "
Once", όμως ως Swell Season είχαν ήδη κυκλοφορήσει άλλο ένα άλμπουμ πριν τη μεγάλη επιτυχία της ταινίας, η οποία χάρισε στο ντουέτο και ένα Όσκαρ τραγουδιού. To
soundtrack της ταινίας εξιστορούσε τη γνωριμία και τον έρωτα των δύο μουσικών που τελικά κατέληξαν να είναι ζευγάρι και στη ζωή. Έτσι, τώρα που δεν είναι πια μαζί δημιούργησαν το soundtrack του χωρισμού τους. Πολιτισμένα πράγματα δηλαδή.
O Hansard πρωταγωνιστεί στο άλμπουμ αυτό με τη ζεστή, λυπητερή φωνή του και η Irglová κυρίως συνοδεύει με ήρεμα φωνητικά. Την ακούμε να σολάρει σε δύο μόνο τραγούδια, το "Fantasy Man", το οποίο και ξεχωρίζει ιδιαίτερα στιχουργικά, και το "I Have Loved You Wrong". Η αλήθεια είναι ότι μας λείπει λίγος σπαραγμός ακόμα από εκείνη. Το εναρκτήριο "Low Rising" είναι από τα πιο χαρούμενά τους, ενώ το "In These Arms" μας ρίχνει μετά πολύ πιο χαμηλά τη διάθεση.
Σε ύφος το "Strict Joy" είναι λίγο πιο pop από αυτά που μας είχαν συνηθίσει, αλλά και με κάποιες folk επιρροές. Η κιθάρα και το πιάνο κυριαρχούν, ενώ συναντάμε και κάποιες εντυπωσιακές παρεμβολές βιολιού που αλλάζουν την ατμόσφαιρα, όπως στο "The Rain" και το "Τhe Verb".
Τα τραγούδια μιλάνε για σχέσεις που τελειώνουν, ανεκπλήρωτους έρωτες, συναισθήματα που παλεύουν μεταξύ τους, χαμένες ελπίδες και στο βάθος (πολύ βάθος) φαίνεται μία νότα αισιοδοξίας. Το τελευταίο τραγούδι τους, το "Back Broke", ίσως είναι και το πιο αυτοβιογραφικό αφού είναι η απελπισμένη φωνή ενός άντρα που βρίσκεται κοντά σε εκείνη που αγαπάει, αλλά δεν μπορεί να είναι μαζί της. Κανείς δεν ξέρει π΄ψς θα εξελιχθούν τα πράγματα και τι θα τους δώσει έμπνευση για τη συνέχεια, πάντως σίγουρα πάλι θα κλαίμε πάνω από το iPod με μαύρο δάκρυ.